Karl XII är både hjältekung och varnande exempel. Han försvarade ett rike som angreps av flera grannländer, men vägrade länge att acceptera en fred som inte gav full upprättelse. Efter segern vid Narva följde marschen genom Polen, invasionen av Ryssland, katastrofen vid Poltava och nya krigståg mot Norge. När kungen dog var armén utmattad, ekonomin…

Karl XI tog över ett skuldsatt rike med en illa fungerande krigsmakt och en adel som kontrollerade stora delar av statens inkomster. När han dog hade kronan återtagit jord, armén omorganiserats och kungamakten blivit närmast oinskränkt. Reformprogrammet räddade statsfinanserna – men byggde samtidigt en stat som registrerade, disciplinerade och kontrollerade befolkningen hårdare än tidigare. Redaktionen,…

Carl XVI Gustaf tillträdde medan den gamla kungamakten formellt ännu fanns kvar. Två år senare fråntogs monarken all politisk makt. Ändå har kungen fortsatt tillgång till regeringen, diplomatins främsta rum och en offentlig plattform som få andra svenskar kan mäta sig med. Hur maktlös är en kung egentligen? Redaktionen, S. Kling, VIGRANSKAR Carl Gustaf Folke…

Han hyllades som protestanternas räddare och en av Europas främsta fältherrar. Men Gustav II Adolfs stormaktsbygge vilade också på skatter, utskrivna soldater och ett nästan oavbrutet krig. Sverige vann makt – medan befolkningen fick betala priset. Redaktionen, S. Kling, VIGRANSKAR När Gustav II Adolf blev kung 1611 var Sverige ett glest befolkat och ekonomiskt begränsat…

Hon är känd som den lärda drottningen som vägrade gifta sig, lämnade tronen och blev katolik. Men bakom den färgstarka berättelsen fanns en målmedveten maktpolitiker. Under Kristinas regering nådde Sverige sin största europeiska prestige – samtidigt som statens jord delades ut till adeln och de första svenska koloniala projekten växte fram. Var abdikationen ett nederlag,…

Under 1600-talet tog Sverige kontroll över stora delar av Östersjöns kuster. Kungamakten sade sig försvara protestantismen och rikets säkerhet. Men expansionen gav också tullinkomster, hamnar, jord och politisk makt. För människorna i Baltikum, Tyskland och de tidigare danska landskapen var Sverige sällan någon självklar befriare. Redaktionen, S. Kling, VIGRANSKAR På kartorna över stormaktstiden ser Sverige…

Under 1600-talet förvandlades ett glest befolkat och förhållandevis fattigt rike i Europas utkant till en militär stormakt. Bakom framgångarna stod inte bara kungar och generaler. Sverige byggde ett samhälle där förvaltning, kyrka, skatter, gruvor och bondgårdar organiserades för krig. Frågan är vilka som vann på stormakten – och vilka som betalade priset. Redaktionen, S. Kling,…

På några årtionden förvandlades USA från ett splittrat land efter inbördeskriget till en industriell och militär stormakt. Berättelsen brukar handla om uppfinnare, entreprenörer och fri företagsamhet. Men bakom framgången fanns också statliga subventioner, billig arbetskraft, beslagtagna landområden, väpnad expansion och en växande jakt på nya marknader. Redaktionen, S. Kling, VIGRANSKAR När inbördeskriget tog slut 1865…

Påståendet återkommer: Det amerikanska inbördeskriget handlade egentligen inte om slaveriet utan om delstaternas rättigheter, ekonomi och motstånd mot en stark federal regering. Men frågan går inte att avgöra genom efterhandsberättelser. Man måste läsa vad sydstaternas egna ledare skrev när de lämnade unionen. Där är budskapet tydligt: slaveriet stod i centrum. Delstaternas rättigheter var viktiga –…

USA:s expansion västerut har länge skildrats som en berättelse om modiga nybyggare, fria jordbrukare och ett land som växte från Atlantkusten till Stilla havet. Men marken var inte tom. Den beboddes och styrdes av urfolksnationer. I sydväst levde dessutom mexikanska samhällen på territorier som senare erövrades av USA. Expansionen genomfördes genom köp, avtal, bosättningar, tvångsförflyttningar…